Byggmästare Hongell
Hilda Hongell, född Sjöblom den 16 januari 1867 i Mariehamn, död den 10 juni 1952 i Gamlakarleby, blev år 1891 den första kvinnan i Norden som tog examen som byggmästare. Hon gjorde ritningar till ett hundratal kända byggnader i sin hemstad Mariehamn, framför allt under 1890-talet då staden lanserades som badort.
Hildas föräldrar, Johan och Anna Sjöblom, hörde till de första familjer som flyttat till staden efter att den grundats 1861. Pappan var lotsålderman, aktiv inom det lokala beslutsfattandet och gjorde även byggnadsritningar åt beställare i Mariehamn. Hilda inledde sin skolgång i Mariehamns folkskola år 1874, samma år som den öppnats. Efteråt läste hon in folkskolans högre kurser privat. Som 18-åring anställdes hon som lärarinna i folkskolan och hon arbetade även som organist i församlingen.
Under uppväxten involverades Hilda i pappans arbete med ritningarna och i tonåren tog hon över mer och mer ansvar för dem. Trots det var det pappan som signerade ritningarna. När pappan dog 1888 fortsatte Hilda ta emot beställningar på egen hand. Hennes första signerade ritning är daterad 1889. Hösten 1891 antogs hon till Helsingfors industriskola som extraelev. Året därpå ändrades hennes status till ordinarie och tack vare detta kunde hon bli den första kvinna som kunde utexamineras från byggmästarlinjen.
Under 1890-talet rådde en stor byggnadsaktivitet i Mariehamn. Hilda hade kunskapen att kombinera lokalbefolkningens syn på boende med turisternas förväntningar på arkitekturstilar och bekvämlighet.
1893-94 studerade Hilda vid Finska konstföreningens ritskola och Konstflitföreningens centralskola (senare Ateneum). Hon återvände 1895 till Mariehamn och fortsatte att rita hus vid sidan av sitt arbete som organist i Mariehamns församling och hon vikarierade även som bildkonstlärare i Mariehamns realskola. År 1896 fick hon anställning vid Elia Heikel och Selim A Lindqvists arkitektbyrå i Helsingfors. Där arbetade hon med att renrita byråns projekt, samtidigt fortsatte hon ta emot beställningar från kunder i Mariehamn.
Under tiden i industriskolan träffade Hilda sin blivande make, Sanfrid Hongell. Paret gifte sig 1897 efter att han fått tjänst som stadsbyggmästare i Helsingfors. I början av äktenskapet hade paret en gemensam firma, S & H Hongell, där de arbetade tillsammans.
Parets första barn föddes 1898 men Hilda fortsatte att ta mot beställningar från Mariehamn i samma takt som tidigare. Efter att andra barnet fötts 1900 började antalet uppdrag att avta. Under 1900-talets första decennium utförde hon endast ett tiotal ritningar till Mariehamn, den sista kända inom det stadsplanerade området är daterad 1912.
I mitten av 1890-talet anpassas Hildas stil ytterligare till turisternas önskemål och utvecklas till en utpräglad villastil i vilken nyrenässans och Schweizerstil blandas med snickarglädje. Under 1900-talets första decennium förenklade hon utförandet i ritningarna och lade inte lika stor vikt vid detaljer. Byggnaderna utfördes fortsättningsvis i den karakteristiska villastil hon tidigare arbetat i, men den sista ritningen från 1912 visar en bostad med typisk jugend-karaktär.
